Ontdek de ‘sweet spot’ van Het Stedelijk Alpha
‘Waarom zit je zo te klooien, terwijl je zóveel in je mars hebt?’ Selma Zwarteveen, directeur van Het Stedelijk Alpha, herinnert zich het gesprek met een van haar leerlingen nog goed. Deze creatieve leerlinge uit leerjaar 3 geloofde niet in haar talent. Totdat iemand het wél deed. Ze veranderde daarop haar houding, slaagde, ging naar het mbo en uiteindelijk zelfs naar de kunstacademie. Dit ene gesprek had alles veranderd, vertelde ze jaren later.
Voor Selma raakt dit de kern van goed onderwijs: persoonlijke betrokkenheid en oog hebben voor ontwikkelkansen. En dat doet ze het liefst voor jongeren die niet vanzelfsprekend aansluiting vinden bij de maatschappij.
Een kleine school met een heldere missie
Met zo’n 360 vmbo-leerlingen en een team van ongeveer 45 medewerkers is Het Stedelijk Alpha overzichtelijk, maar de ambitie is groots. Selma: ‘Het is een heel mooie school met veel mogelijkheden. We zijn goed in leerlingen in beeld hebben en met ze in gesprek gaan. Fouten maken mag hier. Daar praten we dan over. We zijn niet sanctiegericht, maar oplossingsgericht. Dat is echt de sweet spot van dit team.’
Vertrouwen als uitgangspunt
Selma benadrukt hoe belangrijk het is om verder te kijken dan cijfers. ‘Ik vind cijfers niet zo interessant. Een ontwikkeling is vele malen interessanter. Veel leerlingen op deze school hebben namelijk geen vlekkeloos schoolverleden of komen uit complexe thuissituaties. Alles begint hier daarom met oprechte interesse, vandaaruit bouwen we verder. Meer vertrouwen en meer geloof in jezelf geeft een enorme drive – en dan gáán ze.’
Samenwerking met het bedrijfsleven
Een belangrijk onderdeel van het onderwijs op Het Stedelijk Alpha is de nauwe samenwerking met het bedrijfsleven. Dat krijgt mede vorm via Sterk Techniekonderwijs, een programma van het ministerie van OCW. Binnen dit project werkt de school nauw samen met de school die in hetzelfde pand gehuisvest is: het Bonhoeffer College, Wethouder Beverstraat. ‘Leerlingen gaan op bedrijfsbezoek, krijgen daar gastlessen en lopen er stage. Het maakt ons onderwijs relevant en levendig’, stelt Selma vast.
Onderwijsontwikkeling met de wetenschap als kompas
Ondertussen werkt het team structureel aan onderwijsverbetering. ‘We zijn dit jaar gestart met het traject High Performing Schools van Academica. De basis stond al, omdat een aantal docenten hier eerder scholing heeft gevolgd, dus daar bouwen we op door.’ Dit traject is gebaseerd op tien thema’s die ook de Inspectie hanteert: van curriculumontwerp tot professionele cultuur. ‘We kijken momenteel kritisch naar methoden: wat bieden we leerlingen aan en waarom? Het is enorm waardevol om het daar samen over te hebben, met name voor de beginnende docenten binnen het Alpha.’
Campagne Vakmanschapsroute in de maak
Ondertussen gloort er alweer een nieuwe ontwikkeling aan de horizon: de Vakmanschapsroute. ‘Dit is een doorgaande lijn van basis/kader naar mbo en werk’, legt Selma uit. ‘Deze route lichten we samen met andere scholen, het mbo, het bedrijfsleven en de gemeente uit. Erkenning van deze route is heel erg nodig, want er heerst in Nederland nog te veel het idee dat de meest theoretische leerroute ook de beste is. Dat beeld willen we kantelen, want onze maatschappij staat te springen om praktisch geschoolde vakmensen. In het najaar gaan we daar campagne voor voeren.’
Meer dan opleiden
Ondertussen geniet Selma volop van de hectiek van alledag. ‘Ik heb – los van de maatschappelijk noodzaak – hart voor deze doelgroep. En met mij de rest van het team. Je kunt namelijk écht het verschil maken, zo blijkt wel uit het verhaal van mijn creatieve leerling. Die motivatie is voelbaar in alles: in de gesprekken met leerlingen, in onze zelfkritische blik op de wijze van lesgeven en in onze visie op onderwijs. Als ik in al mijn jaren in het onderwijs één ding heb geleerd is het dit: ga oprecht in gesprek. Daar begint het allemaal mee.’ En dat is precies wat Het Stedelijk Alpha typeert: onderwijs dat niet alleen opleidt, maar vooral op persoonlijk vlak betekenisvol wil zijn.